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Adquiere tu microscopio Foldscope
Ha pasado un lustro desde que tuve contacto por primera vez con el microscopio plegable más barato del mundo. Es genial lo que se puede contar en cinco años de aventuras con el microscopio Foldscope. Durante este tiempo, las experiencias de aprendizaje han sido variadas y cada una ha supuesto diferentes retos que afrontar. También ha habido que implementar ideas para tener disponible esta herramienta en México los 365 días de cada año desde 2019.
Primer taller "Conquistando el microcosmos" realizado en octubre de 2019 en la Escuela Tlalnecapam. Foto: Archivo.
Uno de los principales retos que hemos tenido que resolver es el problema del precio del Foldscope. ¿Cuánto debería costar una herramienta que llegó a resolver un problema de acceso a la ciencia? Un problema que se relaciona con el costo de acceso a las herramientas más imprescindibles para investigar, tales como son los microscopios.
Desde que Foldscope Instruments Inc. lanzó el microscopio Foldscope, ha habido una gran cantidad de información en Internet que menciona cómo el Foldscope derribó el muro de acceso a los microscopios. La hazaña se logró al poner en circulación microscopios de un dólar. Sin embargo, desde una perspectiva más veraz, se conoce que ese es el precio que cuesta en partes uno de estos microscopios, llevando su coste real a algo cercano a los 30 pesos mexicanos (en julio de 2024) en Estados Unidos de América.
Ser parte de tal hazaña en México, me llevó a realizar una colaboración directa con Foldscope Instruments Inc. Con ello, podría comercializar el microscopio plegable, usar la imagen Foldscope y participar en su idea de divulgación de la ciencia. Solo que tenían que suceder ciertas cosas antes de llegar a ese punto.
En un principio no conocíamos, quizá como otras personas que emprenden, que realizar negocios con productos extranjeros requería de costos extra. Es así que, aprender sobre impuestos de importación, contratación de agentes de aduana y cargos de transporte, se volvieron términos comunes en mi pequeña iniciativa de divulgación de ciencia.
El microscopio plegable Foldscope es una herramienta potente, resistente y cabe en tu bolsillo. Foto: Archivo.
Cuando en "El Nodo: Ciencia" pusimos en circulación en México el Foldscope, consideramos que 150 MXN era el precio adecuado para el microscopio de papel. Cada unidad costaba aproximadamente lo que un recarga de datos mensuales para telefonía celular, por ejemplo y por mencionar algo imprescindible. Ese precio nos permitía cubrir los gastos que mencioné antes y tener una fuente de ingresos para los proyectos de la iniciativa. Con el tiempo, también compramos accesorios extra para armar "paquetes Foldscope mexicanos": pipetas, portaobjetos de cristal, viales, lupas led de la marca Foldscope, etcétera. Por esa razón, en el sitio web de nuestra tienda hay diferentes kits y estos difieren a los de la tienda Foldscope de EEUU.
El mercado mexicano ha sido otro reto. Todavía nos es difícil consumir ciencia y los productos relacionados con ella, aunque puedan parecer novedosos, simplemente no causan interés. El boom Foldscope se dio durante la pandemia y eso porque se requerían microscopios para quienes estudiaban la universidad o estaban en algún curso. Sin embargo, a veces nos preguntamos que habrá sido de esos Foldscope que varias instituciones solicitaron. Incluso nos hacemos esta pregunta: ¿confiaban en el potencial del microscopio plegable o solo fue un paliativo para los planes de trabajo durante la pandemia?
Personalmente espero seguir siendo partícipe de esta idea maravillosa de poner las herramientas de la ciencia al alcance de más personas. A través de "El Nodo: Ciencia" he tratado de dejar constancia sobre cómo el microscopio Foldscope ha sido nuestro medio para proponer proyectos de divulgación de la ciencia. Considero que con un poco de ayuda y con la tenacidad de las personas que conocen el Foldscope, podremos seguir distribuyendo este invento en México y que con él, dejemos de ver como un gasto lo que supone ser una inversión: comprar un microscopio para la familia.
Desde "El Nodo: Ciencia",
Juan
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