La sexta extinción masiva es uno de los problemas más amenazantes en la actualidad y está siendo objeto de numerosas publicaciones (1, 2, 6, 7). Entre las cinco principales causas de este problema encontramos a las especies exóticas invasoras, que se posicionan como la segunda causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial (4). 

El término “especie exótica invasora” (EEI) se refiere a aquellas especies que por acciones humanas, ya sea voluntaria o accidentalmente, han sido llevadas a un área específica de la cual no son nativas. De este modo, se convierten en “intrusos”, ya que son ajenos a algunos de los lugares en donde se encuentran establecidos. Su presencia, por lo general, ocasiona problemas en los ecosistemas, la economía, sociedad e incluso puede causar daños a la salud humana. (5). 

Las EEI se caracterizan usualmente por su reproducción descontrolada y rápido desarrollo, su capacidad de adaptarse a distintas condiciones ambientales y sobre todo por su facilidad para alimentarse y aprovechar diversos recursos. Una EEI es capaz de competir de manera exitosa con las especies nativas, agotando rápidamente los recursos presentes en el ambiente, lo cuál les permite expandirse de forma eficaz (10). Con base en lo anterior, es evidente el enorme daño que algunas especies pueden llegar provocar en un área a la que no pertenecen. Tan solo en México habitan alrededor de 348 especies exóticas consideradas invasoras y los daños que ocasionan son tan diversos como ellas mismas (3). Como ejemplo de ello podemos mencionar al pez león, nativo del Océano Pacífico e Índico, pero que ha logrado extenderse a los océanos cálidos no solo de México, sino de todo el mundo, invadiendo el Océano Atlántico, Las Bahamas, el Mar Caribe y el Golfo de México (9).

Algunas EEI pueden llegar a depredar intensamente a poblaciones de especies nativas ocasionando su disminución. También, pueden provocar cambios en el comportamiento de otras especies, alterar las cadenas alimenticias y cambiar el hábitat. En todos estos casos, se ocasiona la pérdida de las condiciones para que las especies nativas puedan seguir existiendo, lo cual produce su extinción y desequilibra el ecosistema  (8). Algunas EEI pueden inclusive ser portadoras de nuevas enfermedades, sin embargo, los impactos de las EEI dependen de la especie que se trate y su relación con el ecosistema invadido. 

Un ecosistema alterado es más susceptible a la pérdida de las funciones y servicios que son fundamentales para el bienestar humano, produciéndose pérdidas económicas, en ocasiones, muy elevadas. Por ejemplo, las EEI pueden provocar la destrucción de cosechas o dañar infraestructuras, causando estragos en la economía.

Por su parte, el comercio de mascotas exóticas es una de las principales causas de la propagación de especies invasoras. No obstante, estas también suelen ser introducidas involuntariamente por medios tales como el transporte terrestre y marítimo. 

Se sabe que los daños causados por las EEI son irreversibles y nos afectan a todos, en numerosos sentidos, por ello, es importante conocer las especies exóticas invasoras para evitar su dispersión y evaluar su impacto ambiental. 

Formato Chicago:

Ortiz Sánchez, Itzareli. “Intrusos En Los Ecosistemas: ¿Qué Son Las Especies Exóticas Invasoras?” Web log. Blog Con Ciencia (blog). El Nodo: Ciencia, May 24, 2021. https://www.elnodo.science/blog/volumen-1-a%C3%B1o-2021/serie-2-animales-fant%C3%A1sticos-y-d%C3%B3nde-encontrarlos/intrusos-en-los-ecosistemas-qu%C3%A9-son-las-especies-ex%C3%B3ticas-invasoras.

Formato BibTex:

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