Imagen 1. Manglar Tuxpan. Crédito: Marcelosan. Disponible en: https://search.creativecommons.org/photos/ebced8f5-02fe-4ad0-b167-cfdb47c5003c

Los manglares son ecosistemas presentes en la costa, típicos de zonas tropicales, que presentan una gran diversidad de especies (1). Son formaciones vegetales densas de arbustos y árboles llamados mangle de hasta 30 metros de altura (2). Se encuentran en áreas de transición entre ambientes terrestres y marinos, cerca de la desembocadura de ríos.

En el estado de Veracruz, encontramos manglares en los municipios de Tuxpan, Tamiahua, Tecolutla, Actopan, Catemaco, etc. Los manglares en Tuxpan y Tamiahua reciben agua por parte del río Tuxpan (agua dulce) y del Golfo de México (agua salada). Esta combinación de agua favorece el crecimiento de árboles de mangle. Estos árboles son especiales porque pueden crecer en agua salada y cuenta con raíces que se extienden por encima de suelos fangosos (1). La existencia de los árboles de mangle permite la gran biodiversidad presente en estos ecosistemas.

Los manglares de Tuxpan y Tamiahua ofrecen muchos beneficios a los animales de la zona. Son el hábitat y zona de crianza para reptiles, aves, mamíferos y peces, además de ser una zona de reproducción y de alimentación para delfines, y de reproducción de tortugas (3). Los moluscos, insectos, ciempiés y crustáceos que habitan cerca también dependen de los fenómenos ecológicos que suceden en el manglar (3). 

Estos ecosistemas albergan grandes poblaciones de aves migratorias, pues aquí encuentran abundante alimento y refugio (1).

Imagen 2. Árboles con raíces encima del cuerpo de agua. Manglares de Tecolutla, Ver. Crédito: pacomexico. Disponible en: https://search.creativecommons.org/photos/6beaee97-d311-45da-bcda-795fb26e33c9

Los manglares, además de ser el hogar de muchos animales, tienen otras funciones en el planeta. Los árboles de mangle, al igual que todas las plantas, capturan bióxido de carbono (CO2) del ambiente el cual transforman en energía para sus raíces, tronco, hojas, flores y frutos. Esta transformación es muy importante porque los niveles altos de CO2 en el planeta provocan el aumento de la temperatura, el deshielo de los polos, incendios, tormentas e inundaciones.

Los manglares son reconocidos como uno de los mayores almacenadores de CO2 en el mundo, y traen como beneficio la moderación de los efectos del cambio climático, y la regulación del clima local y regional (4). También son barreras naturales que protegen a las poblaciones costeras de tormentas, huracanes e inundaciones (4).

Imagen 3. Ilustración del ave espátula rosada (Platalea ajaja) que se ubica en los manglares de Veracruz. Crédito propio.